残り5試合　さあ、これからだ！

　ヴァンフォーレ甲府の前節・横浜ＦＣ戦の敗戦、本当に、本当に悔しかった。私も小瀬で観戦させてもらったが、この大事な局面でのまさかの敗戦、という感じでこの結果を呪いたくなった。平日の夜にもかかわらず、10500人も駆けつけてくれたサポーターも同じ思いだったろう。湘南が勝ったことで4位に後退してしまった・・・。「なぜ？」と思うと同時に、「しかしサッカーとはこういうスポーツなんだな」という思いもあった。攻め続けて、攻め続けてゴールに嫌われ、最後にポコッと点を取られて敗戦、というのはあるんだな、と思った。その夜、欧州チャンピオンズリーグでも王者バルセロナが、下位チームにまさかの敗戦をして改めて思った。

　そして明日はいよいよ鳥栖との大一番。相性が良いとはいえない5位の相手がさらに彼ら自身の奇跡の昇格をかけて必死にぶつかってくる。これは強敵である。

　しかし私は前節の敗戦は、絶対に良い意味があると思っている。ここでガツンとショックをもらって、ここでそれをバネにグーンとチームがまとまる、という意味が。「よーし、これからは絶対に勝ってやるぞ！」という強い思いがチームに充満する良い機会だったのだ。

　私がその思いを確信したのは山本主将の翌日のコメントだ。「俺たちが1年やってきたものは、こんなものじゃない。」というもの。負けたことをどう受け止めるか？が大切なのだ。山本主将の言うことはまさにその通り！これからなのだ。このコメントに私はヴァンフォーレ甲府というチームは本物だ、と感じた。

　ヴァンフォーレ甲府の選手も、フロントも、サポーターも、みんなが一丸となって1年かけて蓄え、鍛えてきたもの。それが真価を発揮するときがいよいよやってきた。最終コーナーを各チームが全力を挙げて駆け抜けるとき、本当に強いチームが残るのだ。自信をもって戦えばよい。ヴァンフォーレ甲府は勝ち抜くのにふさわしい準備をしてきたのだ。

　これから5試合はまさにその蓄積を一気に爆発させるときなのだ。遠慮は要らない。勝って、勝って、勝ちまくろう。みんなでこれまで目標としてきたものに、手が届く絶好のポジションではないか。幸せなことだ。残り5試合、さあ、これからだ！そして勝利の美酒をみんなで飲もうではないか！