６月８，９日と福井県・芦原温泉での麦とろイベント発足の会と内閣府主催の食育の全国イベントのために福井に行ってきました。福井県は当社の使用する六条大麦（小粒大麦ともいいます）の全国の３分の一を産出するダントツ１位の産地なんです。量だけでなはく、品質も良いんです。麦生産農家の方には、いつも本当に御世話になっております。
そういうことで福井・芦原温泉は正に麦の産地のお膝元。もう収穫は終わってしまったのですが、福井の人にとって麦秋（ばくしゅう）は、見慣れた実感できる光景でしょう。そういう麦に大変ゆかりの深い温泉なので、以前から是非ここで麦とろイベントをやってもらいたいと思っていたのでした。
そのイベントには麦ごはんの会・会長の枝元さんにも来ていただき、大いに盛り上がりました。これはイベント終了後、女将さんたちとの記念写真。枝元さんが来るとやっぱり盛り上がりが違います。終了後も女将さんたちが名残惜しそうに、枝元さんとお話をしていましたよ。女将さんたちは本当にお忙しいところ、来ていただきありがとうございました！
この日は枝元さんも麦の産地で麦とろイベントをやることで、食の思い出を作って欲しいと産地ならではのお話をしてくださいました。麦の穂が黄金に輝く麦秋の景色を見て、夜温泉に使ってのーんびりした後で、麦とろをさらっといただく。こういう体験と結びついた食の思い出ということが大事ではないでしょうか、というような話をしてくださいました。女将さんも私も納得！でした。
その日の午後、大変すごい方と知り合うことが出来ました。それは山崎一之さんと洋子さんご夫妻。お二人は早稲田大学の映画研究会で知り合ったそうです。山崎さんは神奈川県出身なのに３４年前に福井で電気もない中で農業を立ち上げたそうです。その後も農業で生きていくために、さまざまな事業を行ったり、地域おこしに奔走したり・・。エネルギッシュで、しかも無私の人だと思いました。奥様の洋子さんは、ＮＰＯ「田舎のヒロインネットワーク」の代表も務めていらっしゃって、農家の奥さんの間では有名人だそうです。http://www.ptpxp.org/mt/archives/rurban/cat_125.html
ご自宅でもある「おけら牧場」にも伺ったのですが、本当に田舎にどっしり根を下ろして堂々としかも楽しんで暮らしている様子にいささかショックを受けました。「こういう幸せもあるのか・・・」という感じです。山崎さんの飾らない、でも本質を貫く生き方に魅力を感じました。いろんな近所の人がやってきて、さまざまな相談にも乗っているそうです。寄り合い所みたいに解放的な場所でした。
山崎一之さんは後列左でおどけている方。その右の福嶋さんとも不思議な縁がありました。何と東大で同級生でした。彼は今、福井で町おこしやいろんな仕事で山崎さんとも一緒に頑張っているのでした。彼は演劇にも造詣が深く、枝元さんと演劇談義で盛り上がっていましたよ。「転形」っていうのが枝元さんの所属した劇団なんですが、これを福嶋さんが絶賛したものだからもう大変。二人の世界で楽しそうでした。枝元さんの意外な一面を発見した夜でした。
手前は左から枝元さん、真ん中が山崎洋子さん、そしてお隣がそのお仲間でマネージャー的な役割を果たしている能登さんです。
その翌朝私が身支度をしていると「いきなり入って良いですか？」って言う声がして・・・。誰かと思ったら、一仕事終えた山崎さんでした。お話を聞いて欲しい、ということでお話を伺うと「グリーン・ツーリズム」のお話。しかしこれは日本の農業を支えるための、よーく考えられた仕組みであることを理解しました。山崎さんは非常に現実的な視点から、学生、企業、農家がそれぞれメリットのある形でこれを進めることを考えていらっしゃいました。「うーむ、こういうことを考えている人が日本にもいるんだ」という率直な驚きと共感がありました。
最後はちょっとくだけて「べにや」の社長夫婦のツーショットでまとめます。社長さんは私より一つ年下だったので、同級の福嶋さんと一緒に大いに楽しませてもらいました。女将さんとも仲むつまじく、見ていて非常に心地よかったです。この後、子供さんたちも３人次々と登場して、にぎやかで和やかな宴会をさらに盛り上げてくれました。ありがとうございます。
福井県とはくばく、我々って何となく結びついている気がします。今回のイベント参加でまたそれを強く感じた次第です。農業との結びつき、というものをこれまでも何とかしたい、と思っていましたが、どうやら福井からかな、なんて思っています。
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