山梨学院・上田監督

　上田監督には以前当社で講演もしていただいたこともあり、そのときは「疾風に頸草を知る」と言う言葉をいただき感銘を受けたことを覚えているのですが、一昨日の披露宴で聞いた今回の箱根駅伝２位の裏話もなかなか素敵でした。

　一つ目は「もうお前は選手は無理だ。」と最後に引導を渡した４年生の話です。彼がその翌日に朝一番・暗いうちに練習に駆けつけたので、「どうしたんだ？」と監督が不思議に思って聞くと、「自分の箱根は終わったけれど、自分達の箱根駅伝は終わっていません。これからはチームのために全力を尽くします。」と語ったそうです。これは彼が自分に課してきた厳しい練習を想像するに、翌日すぐに気持ちを切り替えてみんなのために尽くそう、と言い切る潔さ・志の高さに感動しました。やはり上田監督もこういうチームだからこそ、あの成績が残せたんだ、とおっしゃっていました。そしてそういう選手をモチベートした、主将もまた褒めていました。

　今年の主将を表現するのに”球のリーダーシップ”という言葉を使っていらっしゃいましたが、グイグイ引っ張る彗星のようなリーダーではなく、隅々まで気を配り本当にみんなに愛情をもって接し、みんなのやる気を引き出すリーダーだったと。その主将なくして、今回の結果はなかったとも。なるほど、勉強になりました。

　そして二つ目は復路の第１走者の話です。山下りの難しい区間を初めて箱根を走る４年生に託したのだそうです。そして初めてだから上ずってはいないかと、伝令を出して落ち着け、という指示をしたのだそうです。するとその選手の伝令への返答は「何を言っているんだ。俺は１年は応援として、２，３年は選手の付き添いとして、ずっとこれまで箱根に参加してきたんだ。決して初めてじゃないんだ！」と言い切って、正にその通りの落ち着いた走りで、復路に弾みをつけたのだそうです。これも出走前のギリギリの時にこういうことが言える、ということは本当にそう思っていたのでしょう。格好付けではなく、本気でこの選手はこれまでの３年間、一緒に選手と走ってきたのでしょう。この話にも感動しました。

　箱根の結果がどうしてもクローズアップされる大学駅伝ですが、監督もそうおっしゃっていましたが、こんな風に真剣にチームを思ったり、なぜ走るのか、という問いを考えたり、厳しい練習を自分で課したり、そういう経験のほうが本当は大事なんだ、と思いました。そして本気で日本一を目指す組織の厳しさと、感動を生む力というものを改めて知りました。はくばくも「本気で世界を目指す会社になれるか」は、私にかかっているのだな、と思った次第です。上田監督、これからもご指導よろしくお願いします！

＜ちょっと良い話＞のご紹介！－高橋尚子選手のコーチをしている卒業生に上田監督が送ったメイルだそうです。